Versilia
Forte dei Marmi è uno dei luoghi simbolo di tutta la Toscana. Il suo territorio si estende per 9 kmq e confina con il comune di Pietrasanta ed è una rinomata località di villeggiatura. In particolare, Forte dei Marmi è legato al turismo mondano che dall’Ottocento contribuì fortemente al suo sviluppo come località di divertimento.
Di fondazione recente, la città iniziò a popolarsi grazie al commercio del marmo nel XVI secolo, quando Papa Leone X incaricò a Michelangelo la costruzione di una strada per il trasporto del marmo dalle Apuane fino al mare. Nel 1788 venne costruito il Forte da cui la città prende il nome. Simbolo della città, “Il Fortino” fu costruito da Leopoldo I per proteggere l’area e promuoverne l’insediamento urbano. All’inizio il Fortino fu utilizzato anche come rimessa dei pregiati marmi provenienti dalle Apuane ed in attesa di imbarco. Oggi è il monumento più importante, posto al centro del paese e sede del Museo della Satira e della Caricatura, istituzione unica nel suo genere. Il museo rappresenta a livello mondiale un centro di raccolta e studio sulla satira e la caricatura. La collezione comprende disegni originali, una biblioteca, una videoteca ed un archivio multimediale.
Altra attrazione della città, nei pressi della spiaggia, è inoltre il Pontile, usato in passato per il carico e scarico dei blocchi di marmo: costruito in cemento armato e lungo 275 metri, oggi offre uno scorcio inusuale della terraferma, con un panorama che abbraccia la costa da Massa a Viareggio.
Interessante anche il municipio di Forte dei Marmi, in Piazza Dante: una struttura dell’epoca fascista, caratterizzata da una tipica forma a "M", in onore di Mussolini; di fronte si trova un bel giardino all’italiana nel parco della Rimembranza. Risale invece agli anni venti del secolo scorso la chiesa dedicata a San Francesco affacciata sulla piazza principale.
In giro per la città ci sono anche diverse statue e monumenti, come alcune sculture di Arturo Dazzi. In via Matteo Civitali, troviamo poi il Museo d’arte Ugo Guidi, con circa 600 tra sculture, disegni e tempere.
Ma Forte dei Marmi è famosa anche per lo shopping di lusso: tra Piazza Garibaldi, Via Roma, Via Mazzini e Piazza Dante, vi è infatti un’ampia scelta di negozi che propongono lei migliori marche italiane e straniere, dall’abbigliamento ai gioielli, dagli accessori alle calzature. A questo si associa anche una vita notturna movimentata e mondana, con la più famosa e rinomata discoteca d’Italia, la Capannina, inaugurata nel 1929 e ancora in attività.
Da vedere anche il quartiere “Roma Imperiale”, con le sue antiche Ville nobiliari, fra le quali Villa Agnelli, Villa Antonietta e Casa Mann Borghese. A Vittoria Apuana si trova invece Villa Bertelli, una delle più apprezzate attrazioni di Forte dei Marmi. Costruita a fine Ottocento come sede di una società che produceva mine esplodenti per uso bellico, venne convertita in albergo alla fine degli anni '20, chiudendo poi nel 1971. Dopo decenni di abbandono, l'edificio è stato acquisito dal comune di Forte dei Marmi che, dopo averlo restaurato, l’ha aperta al pubblico.
Massarosa
Massarosa si trova nella parte settentrionale della Versilia, nei pressi del lago di Massaciuccoli. Fu un insediamento etrusco e Romano. Dal XIV secolo passò sotto il controllo di Lucca, di cui seguì le sorti fino all’Unità d’Italia.
Il territorio è caratterizzato da numerose ville signorili risalenti al XVI e XIX secolo. La più famosa è Villa Baldini, edificio neoclassico, dimora forzata di Paolina Bonaparte nei cento giorni di prigionia che dovette soffrire nel 1815.
Nei dintorni, a Elici troviamo la pieve romanica di San Pantaleone, posta lungo l’antico tracciato della Via Francigena e Montramito, sede di un castello scomparso. Il lago di Massaciuccoli poi, fa parte del Parco Naturale di Migliarino, dove sono possibili suggestive passeggiate tra i canneti.
I borghi nel comune di Massarosa sono caratterizzati da edifici medievali e antiche chiese e ville. Nella parte settentrionale del territorio si trovano Corsanico, bel borgo con stupende viste sul Mar Tirreno e la pieve di San Michele; Mommio, un caratteristico borgo medievale e Bargecchia, con la chiesa di San Martino di origine romanica. Tutta quest’area è coperta di olivi centenari che sono il vero simbolo del comune di Massarosa.
Pietrasanta
Pietrasanta si estende tra le Alpi Apuane e il mare. Sorse nel XIII secolo e il passaggio della Via Francigena contribuì allo sviluppo del borgo e numerosi sono gli edifici religiosi, primo fra tutti il Duomo di San Martino del XIV secolo, ricco di marmi e affreschi, in stile romanico, che si affaccia sulla piazza principale, insieme al battistero di San Giacinto, il complesso di Sant’Agostino, il monastero di S. Leone, le chiese di S. Biagio, di S. Nicola di Sala, di S. Francesco e infine Palazzo Moroni, sede del Museo Archeologico.
Pietrasanta è dominata dalla Rocca di Sala, che svetta sul centro storico. In epoca recente la città è diventata famosa per le sculture di Botero che fanno bella mostra nelle sue strade.
Sulle colline, troviamo le pievi di Valdicastello e di Vallecchia, due gioielli della cristianità. Sempre a Valdicastello, nacque il Carducci e la sua casa natale è oggi un museo, mentre Capezzano Monte e Capriglia sono altri borghi caratteristici.
Marina di Pietrasanta infine è al centro della Versilia con le sue spiagge sabbiose e l’offerta di divertimento notturno.
A Marina di Pietrasanta si trova una splendida pineta conosciuta come la Versiliana. Villa Versiliana è una residenza di fine 800 e nasce come tenuta signorile dei marchesi Ginori Lisci che vi costruirono la grande villa centrale. Oggi il terreno attorno alla residenza è un parco pubblico al cui interno vengono organizzate tutto l’anno iniziative culturali. La pineta che circonda La Versiliana è conosciuta anche per aver ospitato il poeta e scrittore italiano del novecento Gabriele D’Annunzio. Arte e cultura dominano sia l’interno che l’esterno del complesso. Nel parco si tengono moltissimi appuntamenti del Caffè della Versiliana. Anche i bambini possono vivere esperienze ricche e creative grazie alle attività della “Versiliana dei Piccoli” che organizza laboratori artistici e percorsi didattici rivolti ai bambini. Fulcro del parco è il teatro che ogni estate si anima con il Festival della Versiliana. La manifestazione prevede un ricco calendario di eventi serali legati alla danza, alla musica e al teatro.
Seravezza
Seravezza è posto in territorio montagnoso, ai piedi delle Alpi Apuane. Il borgo medievale nacque per l’attività di estrazione e lavorazione del marmo e il marmo caratterizza ancora oggi il paese, con le cave del monte Altissimo e il duomo dei Santi Lorenzo e Barbara, del XVI secolo. Il palazzo mediceo, fortezza a controllo delle cave marmifere, fu voluto da Cosimo I. Oggi è sede del Museo del Lavoro e delle Tradizioni della Versilia storica.
Numerose sono le frazioni, tra le quali Azzano, con l’antica Pieve della Cappella, posta lungo l’antica strada che portava a Stazzema e alla Garfagnana, Corvaia, Basati, Riomagno, Querceta e Ripa.
Stazzema
Stazzema è il più alto paese della Versilia, posto ai piedi delle Alpi Apuane. Appena fuori dal centro si trova la chiesa di Santa Maria Assunta, antica pieve del IX secolo. Nel borgo si trovano invece la Torre dell’orologio realizzata nel 1739 e la Fontana Carraia del XVI secolo. Il santuario della Madonna del Piastraio sorge in un bosco ed è un’interessante costruzione del XVII secolo. A nord si trova invece la chiesa di Maria Santissima delle Nevi.
Molte sono le frazioni, frequentate soprattutto per i numerosi percorsi trekking che salgono verso le Apuane: Pruno, Cardoso, Terrinca, Levigliani e altre. Da visitare Sant’Anna di Stazzema con il museo ossario, sede di feroce eccidio nazifascista.
Torre del Lago Puccini
Torre del Lago Puccini si trova poco distante da Viareggio. Un’antica torre oggi scomparsa gli diede il nome, insieme con il compositore Giacomo Puccini, che vi stabilì la propria residenza per molto tempo, in quella che oggi è la villa e il museo Giacomo Puccini. Nella villa oggi trasformata in museo, il maestro soggiornò per quasi trenta anni. Tutt'oggi vi sono conservati documenti e cimeli del grande musicista. L’attrazione principale del paese sono le spiagge di sabbia fine e il mare. Nelle vicinanze si trova anche il lago di Massaciuccoli, dove è possibile fare interessanti escursioni. D’estate poi, Torre del Lago si arricchisce di manifestazioni e spettacoli nell’ambito del "Festival Puccini".
Viareggio
Centro balneare e peschereccio della Versilia, la città di Viareggio si estende per oltre tre km lungo il litorale. Viareggio è considerata la più famosa località della Versilia. Di origine recente, si sviluppò solo dopo la bonifica ottocentesca diventando un’importante centro commerciale e turistico.
Ricche famiglie costruirono nel XVIII e XIX secolo grandi ville, principalmente in stile liberty, sulla passeggiata principale del lungomare, come ad esempio Villa Puccini, Villa Argentina, Villa Crastan Arrighi, Villa Paolina. I più importanti monumenti di Viareggio sono raggruppati sul lungomare che dagli inizi del 1900 ha dato vita allo stile liberty a Viareggio. Da vedere anche: Palazzo Bernardini; Palazzo Belluomini; Palazzo Paolina; Palazzo della Cittadella, divenuto in seguito l’albergo Vittoria. Sul lungomare si trovano anche alberghi storici come il Principe di Piemonte e gli stabilimenti balneari.
Ma Viareggio è famosa soprattutto per il suo Carnevale che, dal 1873, si ripete ogni anno secondo tradizione, con i carri allegorici di cartapesta, che sono vere e proprie opere d’arte.
I Civici Musei di Villa Paolina nacquero nel 1822 ed oggi ospitano periodicamente mostre di diverso genere durante tutto l’anno.
Infine abbiamo Villa Borbone, posta al centro di una grande tenuta, a metà strada da Viareggio e Torre del Lago. Nella cappella mausoleo del Palazzo sono sepolti i sovrani di Lucca ed i loro discendenti.
